Florence Nightingale (Florença, 12 de maio de 1820 — Londres, 13 de agosto de 1910) foi uma enfermeira britânica que ficou famosa por ser pioneira no tratamento a feridos de guerra, durante a Guerra da Crimeia. Ficou conhecida na história pelo apelido de "A dama da lamparina",
pelo fato de servir-se deste instrumento para auxiliar na iluminação ao
auxiliar os feridos durante a noite. Foi pioneira na utilização do Modelo biomédico,
baseando-se na medicina praticada pelos médicos. Florence, uma
Anglicana, acreditava que Deus a havia chamado para ser enfermeira.
Também contribuiu no campo da Estatística, sendo pioneira na utilização de métodos de representação visual de informações, como por exemplo o gráfico setorial (habitualmente conhecido como gráfico do tipo "pizza") criado inicialmente por William Playfair.
Nightingale lançou as bases da enfermagem profissional com a criação,
em 1860, de sua escola de enfermagem no Hospital St Thomas, em Londres, a
primeira escola secular de enfermagem do mundo, agora parte do King's
College de Londres. O Juramento Nightingale feito pelas novas
enfermeiras foi nomeado em sua honra, e o Dia Internacional da
Enfermagem é comemorado no mundo inteiro no seu aniversário.
Moça brilhante e impetuosa, rebelou-se contra o papel convencional
para as mulheres de seu estatuto, que seria tornar-se esposa submissa, e
decidiu dedicar-se à caridade, encontrando seu caminho na enfermagem.
Tradicionalmente, o papel de "enfermeira" era exercido por mulheres ajudantes em hospitais ou acompanhando exércitos, muitas cozinheiras e prostitutas acabavam tornando-se "enfermeiras", sendo que estas últimas eram obrigadas como castigo.
Florence Nightingale ficou particularmente preocupada com as
condições de tratamento médico dos mais pobres e indigentes. Ela
anunciou sua decisão para a família em 1845, provocando raiva e
rompimento, principalmente com sua mãe.
Em dezembro de 1846, em resposta à morte de um mendigo numa
enfermaria em Londres, que acabou evoluindo para escândalo público, ela
se tornou a principal defensora de melhorias no tratamento médico.
Imediatamente, ela obteve o apoio de Charles Villiers,
presidente do Poor Law Board (Comitê de Lei para os Pobres). Isto a
levou a ter papel ativo na reforma das Leis dos Pobres, estendendo o
papel do Estado para muito além do fornecimento de tratamento médico.
A contribuição mais famosa de Florence foi durante a Guerra da Crimeia, que se tornou seu principal foco quando relatos de guerra começaram a chegar à Inglaterra
contando sobre as condições horríveis para os feridos. Em outubro de
1854, Florence e uma equipe de 38 enfermeiras voluntárias treinadas por
ela, inclusive sua tia Mai Smith, partem para os Campos de Scutari localizados na Turquia Otomana.
Florence Nightingale voltou para a Inglaterra como heroína em Agosto de 1857 e, de acordo com a BBC, era provavelmente a pessoa mais famosa da Era Vitoriana além da própria Rainha Vitória.
Depois de contrair febre tifoide, ficou com sérias restrições físicas, o que a obrigou a retornar em 1856 da Crimeia.
Impossibilitada de fazer seus trabalhos físicos, dedica-se a formação
da escola de enfermagem em 1859 na Inglaterra, onde já era reconhecida
no seu valor profissional e técnico, recebendo prêmio concedido através
do governo inglês. Fundou a Escola de Enfermagem no Hospital Saint
Thomas, com curso de um ano, era ministrado por médicos com aulas
teóricas e práticas.
Em 1883, a Rainha Vitória concedeu-lhe a Cruz Vermelha Real e em 1907 ela se tornou a primeira mulher a receber a Ordem do Mérito.
Florence Nightingale faleceu em 13 de agosto de 1910, deixando legado
de persistência, capacidade, compaixão e dedicação ao próximo,
estabeleceu as diretrizes e caminho para a enfermagem moderna.
Encontra-se sepultada em St Margaret of Antioch Churchyard, East Wellow, Hampshire na Inglaterra.
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